Покачивает перьями на грядках
Африканец или житель Индии, а тем более перуанец очень бы удивились, узнав, что на наших огородах произрастает их любимое растение, но мы его почти не используем по назначению. На наших дачах амарант — скорее декоративная культура, нежели съедобная. Между тем листья амаранта жители других регионов планеты уже сотни лет используют в салатах. Как утверждают современные знатоки, в этом растении много белка (в свежих листьях — 5 процентов от их массы), притом весь белок легко усваивается нашим организмом: тут все необходимые человеку аминокислоты. К тому же амарант богат каротином и витамином С. Кальций, содержащийся в его листьях, нужен пожилым людям для укрепления костной системы, он предохраняет от переломов. А из семян получен иммуностимулятор сквален, умножающий наши защитные силы в борьбе с инфекциями.
Помнится, биолог, профессор Санкт-Петербургского государственного университета И. М. Магомедов очень хвалил мне любимый свой амарант: «Ешьте эти листья, они не менее полезны, чем свежий творог или жареный лещ». Был самый разгар перестройки. В гастрономах за молоком — очереди по двести человек. Мы ходили с профессором по биостанции вдоль осенних делянок. Высокие, похожие на молодые деревца, густо облиственные стебли амаранта, тут малиновые, там — ярко-зеленые, гордо держали над вами свои бархатные султаны и гребни, полные спе-лых семян. Профессор ухватился за ствол и наклонил амарант так, как это делают обычно сборщики вишен, чтобы достать ягоды. Он оторвал кусочек метелки и растер в ладонях. Осталась щепоть черных, блестящих, мельче мака, круглых семян. Это тоже кладовая здоровья. В них содержатся вещества, поддерживающие работу сердечной мышцы. «Кто ест амарант, тот себя защищает от инфаркта. В Америке даже лечебное печенье с добавлением амаранта можно купить», — просвещал меня фанат бархатных султанов.
Конечно, диковинные семена с ладони этого знатока в ту же минуту перекочевали в бумажный кулечек — для моей грядки. Теперь, усмехнулся я, мне уже не надо ни рыбу удить, ни творог покупать!
Пришла новая весна. Время привечать новосела. Но как? Амарант боится морозов. Значит, обходиться с ним буду, как с любой «теплокровной» культурой.
В горшочек на подоконнике посеял семена в середине апреля. Взошли скоро, но росли очень медленно. Бархатцы уже зацветали, а амарант даже на ярком солнышке все никак не хотел браться за ум. Наверное, хочет на простор? В конце мая пересадил рассаду на грядку за теплицей. Там солнце и затишок. Только бы морозом ночью не ударило! Чего боишься, то и случится. На всякий случай засыпал ростки сухим торфом. Й это оказалось кстати. Утром трава была белая от инея, даже капуста приуныла. Разгреб торф — амарант живой! Только на одном росточке, что сбоку оказался без одежки, свернулся и почернел листочек.
Недели две спустя мой новосел активно принялся осваивать жизненное пространство. Что ни день, Прибавлял сантиметров по пять, благо что хватало и воды, и навозной жижи на подкормку. В июле он вырос выше тепличной крыши! Пора попробовать вкус «леща с творогом». Отщипнул листочек, пожевали Тьфу, трава травой! Наверное, надо приготовить какое-то блюдо? На помощь пришла жена. Шинковала, сдабривала сметаной, поливала маслом, добавляла спелую смородину… Нет! Ни в салате, ни в борще от этих листьев не было даже намека на уху или сырники.
Африканцы уплетают амарант за обе щеки: отваривают в солоноватой воде, едят с пальмовым маслом. Но и пальмовое масло мне не понравилось. Наверное, вкус — дело привычки. Пять тысяч лет назад инки и ацтеки на своих главных праздниках воспевали амарант как растение, ниспосланное им богами. В XVIII веке голландский ботаник Румфиус заметил, пусть амарант как овощное растение распространен по всей Ост-Индии, но у европейцев овощи лучше!
Да-да, все дело в привычке. Пусть твердит нам наука, насколько полезны в тарелке эти кущи с малиновыми перьями на шляпах. Но амарант нам пока больше радует взор, а не желудок. Капуста, помидоры, перец, кабачки, баклажаны, картошка — это все уже наше, родное. Хоть изначально — тоже иностранное. Время еще покажет, насколько нам полюбится амарант как «шпинатный овощ, полезный во всех отношениях». Так что попробуйте сами его испытать у себя в огороде и на кухне.

12 комментариев на “Покачивает перьями на грядках”